Hay opciones para cuidarlos bien sin gastar demasiado

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Perro comilón

La mascota también entra en el presupuesto

Hay opciones para cuidarlos bien sin gastar demasiado

Las mascotas son un miembro más para muchas familias puertorriqueñas, pero cuando la economía aprieta, suelen ser los primeros en sufrir los recortes. Sin embargo, algunos ajustes en los cuidados de los animales pueden terminar costando mucho más.

Y no es sólo en términos de la salud de la mascota o de la familia, sino que la ley en Puerto Rico castiga el abandono y la negligencia contra los animales con multas y hasta cárcel. Así es que, antes de tirar a la calle o llevar a un refugio a Chispi o Peluche, considere las alternativas que mencionamos abajo para ahorrar en el cuidado de las mascotas.

1. Vacunas

El veterinario Víctor Oppenheimer y la amante de los animales Anely Latalladi, del Santuario Canita, coinciden en que la prevención es la clave para ahorrar y evitar enfermedades graves, y costosas. Y uno de los elementos básicos de la prevención son las vacunas.

“Eso evita infecciones virales y bacterianas que pueden causar desde enfermedades livianas, que conlleven hospitalización, hasta otras que sean graves y también requieran hospitalización pero que puedan causar la muerte de la mascota”, explica Oppenheimer.

El veterinario estima que las vacunas anuales que deben recibir los perros y los gastos pueden costar entre $25 y $60, ya que existen alternativas a precios asequibles en los albergues de animales, las clínicas de vacunación masiva y algunos hospitales veterinarios que tienen programas especiales.

Latalladi, quien tiene ocho mascotas en su casa y cuida a otras cientos en el Santuario, menciona que hay organizaciones que van pueblo por pueblo realizando vacunaciones a bajo costo para el público en general, por lo que sugiere estar atento a los calendarios de eventos que anuncian en los periódicos, centros comerciales o tiendas de mascotas.

Mientras, Oppenheimer indica que algunos hospitales veterinarios ofrecen precios especiales en los servicios para beneficiarios de ayudas gubernamentales.

Añade que una visita de rutina anual al veterinario es importante para realizarle análisis de laboratorio que permitan detectar condiciones, como parásitos, que puedan ser perjudiciales, pero que si se diagnostican a tiempo tienen remedios económicos.

2. Guerra a los parásitos

También debe pedirle a su veterinario el medicamento para prevenir el gusano del corazón, que aunque puede considerarse caro -entre $40 y $60 por seis dosis- evita una enfermedad triste y costosa.

“Mensualmente deben darle la prevención del gusano del corazón. La incidencia en Puerto Rico es bien alta y el gusano del corazón causa una enfermedad cardiaca tratable, pero con un costo bien alto y posible muerte del animal. Con el costo del tratamiento, puedes comprar suplido para dos o tres años del preventivo”, asegura Oppenheimer.

En el caso de los parásitos externos, como las temidas pulgas y garrapatas, la mejor forma de combartirlas es aplicarle los repelentes, que vienen en gotas o en collares y una aplicación dura desde un mes hasta tres meses. Latalladi también recomienda fumigar el patio y los alrededores de la casa para eliminar las plagas.

“Aparte de eso, se deben bañar con shampú anti pulgas. El (repelente) Frontline es caro, pero hay unos meses críticos que sería bueno usarlo”, opina la voluntaria del Santuario Canita.

Lo más importante es evitar la infestación de la mascota y la casa, así es que revise con regularidad el pelaje de su perro o su gato, especialmente si se está rascando. Atacar a tiempo el problema le ahorrará dinero y malos ratos.

3. Esterilización

Los dueños de mascotas deben considerar castrar o esterilizar a sus perros o gatos, en parte para no aportar al problema de sobrepoblación de animales que hay en el País, pero también por razones de seguridad y salud.

“En cuanto a salud, si esterilizas a una hembra antes del primer celo, reduces en más de 90% la posibilidad de que padezca tumores o infecciones del sistema reproductivo”, explica Oppenheimer y añade que mientras más tiempo pasa menos efectiva es la operación para prevenir las condiciones del sistema reproductivo, pero aún así, esterilizar a una perra o una gata después del cuarto celo, disminuye 70% la posibilidad de que las padezca.

Tener una mascota sin esterilizar también aumenta el riesgo de que sufra un accidente o se extravíe por escaparse en busca de pareja.

Igual que con las vacunas, en un veterinario privado el costo de la esterilización puede ser alto, pero hay albergues y hospitales de animales que ofrecen los servicios a precios bajos. Puede pedir orientación en las tiendas de mascotas o llamando a alguna organización pro derechos de los animales.

4. Cero comida casera

Esas sobras del arroz y el pollo que le da a su perro o a su gato pueden salirle más caras que comprar una bolsa por $5 en el supermercado.

“Se recomienda que la alimentación sea comida seca, porque es mucho mejor para el tracto intestinal y se absorbe mejor, así es que tienen menos gastroenteritis por fermentación. Los que se alimentan con comida de lata o de la casa, vemos que tienen más reflujo y gastritis después de los 3 años, y más situaciones de emergencia, que requieren medicamentos y hospitalización”, explica Oppenheimer.

Para Latalladi, si un alimento de animales está en las góndolas es porque pasó el proceso de aprobación de las agencias reguladores y es seguro, así es que sus mascotas comen el más económico que ella consiga.

Oppenheimer indica que, en el caso de los perros, cualquier comida seca funciona, a menos que necesite una dieta especial por alguna condición de salud.

Pero aclara que, con los gatos, es mejor darles un alimento que ayude a mantener saludable el tracto urinario, para reducir las probabilidades de que se formen cristales que le causen una obstrucción.

5. Remedio en la farmacia

Oppenheimer apunta que las mascotas pueden tomar muchos de los fármacos que se venden sin receta.

“Si tiene diarreas, pero el animal está bien de ánimo, se le podría dar Imodium o Pepto Bismol. Si fuera reflujo, puede darle un antiácido. Pero recuerde que las dosis deben ser las de niños”, dice el profesional, aunque recomienda consultar con un veterinario si tiene dudas sobre la medicina.

Además, advierte que debe mantener a la mascota bajo observación por seis horas, si los síntomas se mantienen o empeoran es mejor llevarla al veterinario.

En el caso de alergias que causen picor, Oppenheimer prefiere un medicamento líquido antes que una pomada, porque es inevitable que el animal se lama el área.

Latalladi dice que cuando alguna de sus mascotas tiene alguna herida leve, lo limpia con agua oxigenada y está pendiente de que no se le infecte. “Usualmente ellos sanan muy bien y se mantienen la herida limpia”, asegura.

Ambos entrevistados advierten que hay mitos arraigados en la población que pueden ser peligrosos, como la creencia de que usar aceite caliente cura la sarna, que en realidad intoxica a la mascota.